Familie : Composieten (Asteraceae) Toepassing : Keukenkruid, Sierwaarde, Verzorging
Latijnse naam : Artemisia absinthium Nederlandse naam : Absinth-alsem Soort : overblijvend Standplaats : Zon
Vindplaatsen: Artemisia was de zuster en vrouw van de Grieks/Perzische koning Mausolus en zij regeerde na zijn dood in 353 v.Chr. Te zijner ere bouwde zij een geweldig graf, Mausoleum genaamd, dat een van de zeven wereldwonderen heette te zijn. Ze was ook een beroemd plantkundige en medisch onderzoekster, en dit geslacht van tweehonderd, bijna allemaal aromatische planten, werd naar haar genoemd. De medische waarde van alsem werd ontdekt door mensen die leefden in halfdroge en gematigde streken waar de planten voorkomen. In de oude Griekse teksten van Dioscorides wordt alsem genoemd vanwege zijn wormuitdrijvend vermogen. Indianen gebruiken soortgelijke varianten om bronchitis mee te bestrijden. Vele alsemachtigen zijn ook voor het oog een lust om te zien. Hun zilveren bladeren zijn heel opvallend wanneer het maanlicht erop schijnt en ze fleuren ook elke kruidenschikking op. In het voorchristelijke ‘Lied van de negen kruiden’ gaat de eerste toverformule over alsem, de ‘moeder der kruiden’.
Kenmerken: Het zijn vaste planten met taaie, dunne stengels, die laat in de zomer gaan liggen en enigszins houterig worden. Alsem wordt tot 1 m hoog en heeft een diep ingesneden, zilvergrijs blad. Blad en stengels zijn met donzige haren bedekt, wat de plant een teer, krijtachtig uiterlijke geeft. Zowel het blad als de bloemen hebben een sterke geur. Artemisia abrotanum: de zoetste meerjarige alsem met een licht vleugje citroen, spreekt erg aan in kindertuinen. Heeft een iets fijner blad als Artemisia absinthium. Artemisia absinthium: Het bitterste kruid op wijnruit na.
Verwante soorten:
Plantplaats: Alsem groeit in de zon of halfschaduw in bijna iedere grondsoort. Het volledige aroma ontwikkelt zich beter op een zonnige, warme plaats. Liefst een goed doorlatende grond.
Teelt: Het kan gezaaid worden en komt het beste op als dit in de herfst gebeurd. Het is echter gebruikelijker om in het voorjaar te vermeerderen via scheuren of wortelstekken. Deze worden 60 cm uit elkaar geplant omdat de plant sterk groeit en zich snel verspreid. In de herfst wordt de plant tot de grond afgesneden en met een licht strodek bedekt.
Oogst: De zachte scheuten kunnen de hele zomer door worden afgesneden. Om het kruid te drogen knipt u midden in de zomer hel takjes af.
In de keuken:
Sierwaarde: Het zachte, grijsgroene loof is een sierraad voor elke tuin. De verse uitlopers staan mooi en geuren heerlijk als ze worden verwerkt in verse bossen bloemen of in kleine ruikertjes.
Verzorging: De etherische olie dient als grondstof in de parfumindustrie. De takjes zijn een waardevolle aanvulling voor geurdoosjes. Een vette huid is gebaat bij het wassen met water waaraan enkele takjes zijn toegevoegd.
